Test match électrique | Specialized Levo FSR carbon vs BH AtomX Carbon : le combat des chefs

Specialized n’a pas été le premier sur le segment électrique mais il est arrivé, dès la première génération de Levo, avec un vélo particulièrement abouti. Parfaitement équilibré, homogène, agréable à piloter et doté d’une batterie parfaitement intégrée quand ses concurrents étaient encore pour la plupart affublés de batteries externes posées telles des verrues inesthétiques sur le cadre, il s’est rapidement imposé comme une référence. La deuxième génération que vous avez sous les yeux avait donc fort à faire pour reprendre le flambeau. Dès la présentation, nous avons vu que la mission semblait accomplie avec brio. Mais la concurrence a aussi fourbi ses armes.

Une des principales menaces vient sans conteste de BH qui, avec son AtomX, a sorti un vtt électrique complètement atypique, construit autour d’une batterie de 720Wh positionnée de sorte à avoir un centrage des masses optimal, gage d’un comportement dynamique au top. Quitte à prendre des risques côté esthétique avec un look qui est tout sauf consensuel, même si cette dernière version carbone apparue en début d’année fait montre d’un peu plus de finesse que les modèles en alu apparus plus tôt.

Si le Specialized Levo FSR de 2e génération est un incontournable dans l’esprit de beaucoup de bikers intéressés par l’acquisition d’un ebike, le BH Atom X est souvent cité parmi les alternatives envisagées, surtout depuis l’apparition de cette version carbone très attendue, dotée comme le Levo de la dernière génération de moteur Brose (du moins dans les grandes lignes car la cartographie électronique du Specialized est spécifique). Voilà qui méritait bien une confrontation directe car, au-delà des fiches techniques, seul compte le verdict des sentiers !

Specialized Levo vs BH ATomX : en statique

Le Specialized Levo est loin d’avoir été le premier e-bike du marché, mais si la marque américaine a pris son temps, elle a ensuite fait un véritable carton, au point de faire du Levo un des (si pas LE) best-sellers absolus du marché. L’évolution que vous avez sous les yeux, sortie l’an dernier, se devait donc d’être à la hauteur.

Le Levo « 2 » reprend les codes esthétiques et la philosophie de conception du Stumpjumper, avec notamment ses lignes très fluides et ce renfort caractéristique situé à droite de l’amortisseur. Du Stumpjumper, le Specialized Levo hérite aussi de la suspension FSR, qui offre 150mm de débattement avec un amortisseur en 210mm de long et 52,5mm de course. le débattement avant est aussi de 150mm.

Le cadre de notre Levo Comp est identique à celui de l’Expert, avec un triangle avant en carbone et un arrière en alu M5. Il existe également un Levo tout alu et le S-Works tout carbone dans le haut de gamme. Son tube diagonal est prévu pour intégrer complètement la batterie, ce qui a toujours été une marque de fabrique du modèle, dont on se rappellera que la première version avait été un précurseur en la matière. Pour des infos plus approfondies sur le Specialized Turbo Levo 2, nous vous invitons à (re)lire notre présentation complète parue lors de la sortie du modèle.

Du côté du BH AtomX Lynx, on est littéralement sur un vélo où la forme suit la fonction. Il a été construit autour de sa batterie de 700Wh, dont le positionnement a été optimisé au niveau du centrage des masses et de manière à avoir le comportement dynamique le plus agréable possible. Cela lui donne des formes complètement atypiques, bien que plus léchées et fluides dans cette version carbone apparue cette année. Il reprend aussi toujours la conception « X-System », qui voit le tube diagonal traverser et être « imbriqué » dans le tube supérieur pour maximiser la rigidité dans cette zone critique.

Comme le Levo, l’AtomX existe aussi en version alu, pour l’instant toujours équipée du moteur Brose de première génération (mais on se doute qu’une mise à jour devrait arriver pour le millésime 2020). Nous avons testé ici la version carbone, apparue peu après avec le dernier moteur Brose et dotée d’un cadre 100% en fibres. En effet, contrairement au Levo, le triangle arrière n’est plus ici en aluminium.

Le BH Atom X Carbon existe en deux débattements différents : Lynx 5 avec 140mm de débattement à l’avant et 120mm à l’arrière, et Lynx 6 en 160mm à l’avant comme à l’arrière. C’est cette dernière version que nous avons testée, d’une part pour des raisons de disponibilité et d’autre part car elle nous semble un peu plus proche du Levo tant au niveau du débattement (10mm de différence de débattement arrière contre 30 pour le Lynx5) que de la géométrie. La cinématique est, comme toujours chez BH, l’excellente Split Pivot mise au point par Dave Weagle, avec un pivot arrière concentrique à l’axe de roue. Comme pour le Levo, si vous voulez en savoir plus, rendez-vous dans l’article que nous avions publié lors de la présentation du modèle.

Batterie et motorisation

C’est un des points qui rapprochent le plus le BH AtomX Carbon et le Specialized Levo de dernière génération : ils sont tous deux équipés du moteur Brose Drive S Mag, 400g plus léger et nettement moins volumineux aussi que la première version. Il est « suspendu » en bas du châssis sur le Levo, alors qu’il est monté plus droit et intégré dans un berceau en carbone sur l’AtomX. A noter aussi, comme évoqué plus haut, que Specialized dispose d’une carte de gestion électronique spécifique, qui fait que les deux moteurs différent tout de même un peu, même s’ils proviennent du même fabricant.

Côté fiche technique, ce moteur est un des plus coupleux du marché avec 90Nm annoncés et l’assistance grimpe jusqu’à 410% de la puissance du rider. On l’apprécie aussi beaucoup pour son « élasticité », dans la mesure où il offre le meilleur de lui-même sur des cadences de pédalage qui vont de 60 à 110rpm, ce qui offre une grande plage de disponibilité très appréciable en usage VTT.

Du côté des batteries, le Levo et l’AtomX sont aussi très proches. Leurs batteries de 700Wh utilisent des cellules 21/70 (21mm de diamètre et 70mm de long) de dernière génération et offrent un rapport capacité/dimension très similaire. Idem pour le poids, puisqu’on tourne autour de 3,8kg dans les deux cas. La principale différence vient de la méthode d’insertion dans le tube diagonal, par le haut sur le BH et par le bas sur le Specialized. En pratique, l’insertion par le haut est un poil plus pratique, mais les deux permettent des changements de batterie hyper rapides et simples. Le BH ajoute un système de déverrouillage par clé-bracelet, amusant et parfois utile mais un peu gadget et pas indispensable à nos yeux.

Par contre, entre les deux versions que nous testons ici, il y a une différence de taille : si toutes les version du BH AtomX Carbon sont équipées d’une batterie de 700Wh, il n’en va pas de même pour le Specialized Levo. Seules les versions Expert et S-Works y ont droit de série, mais par notre Comp Carbon qui est livré d’origine avec une 500Wh. Nous verrons plus loin que cela n’empêche pas notre Levo Comp d’afficher une excellente autonomie, mais cela donne un avantage indéniable au BH d’avoir d’office la 700Wh. A noter que les batteries 500 et 700Wh de Specialized sont extérieurement identiques (dimensions, volume) et 100% compatibles. Simplement, dans la 500, on retrouve des cellules 18/65 plus petites. Elle offre cependant un avantage : elle est 700g plus légère que la 700Wh (3135g contre 3825g) !

Interface

Brose a une politique très différente de Bosch par exemple au niveau de l’interface. Quand Bosch verrouille tout et livre aux fabricants de vélos des kits complets clé en main sans autoriser la moindre modification interne ou de logiciel, Brose offre à ses partenaires d’importantes possibilités de customisation. Tant Specialized que BH en ont profité pour proposer leur propre interface, ainsi qu’une gestion électronique spécifique.

Même si on sent qu’on garde une base moteur similaire, on voit ici se dessiner deux philosophies différentes. Le Specialized Levo 2 continue sur la voie du premier en proposant de série un affichage minimaliste avec juste des petites diodes sur le tube supérieur et 3 modes d’assistance (Eco, Trail et Turbo), quand BH propose d’origine un écran couleur, des possibilités de paramétrage directement sur le vélo sans avoir recours à une app, et 4 modes d’assistance. Sur le Levo, les options de paramétrage sont accessibles via l’application smartphone Mission Control. Un équivalent existe aussi chez BH mais on y a moins recours vu les possibilités déjà offertes par le vélo. Enfin, pour être complets, signalons qu’un écran/compteur est aussi disponible en option pour le Levo.

Chaque marque propose aussi son module de contrôle au guidon ; celui du BH étant une commande EbikeMotion qu’on peut trouver aussi sur d’autres VTT électriques, alors que celle du Levo est spécifique. Le première est agréable mais un peu trop sensible en usage VTT et on manque de feedback au niveau du pouce quand on l’utilise en roulant. Quant à la seconde, c’est par contre un modèle du genre. Compacte, elle est aussi parfaite au niveau ergonomie et manipulation.

Géométrie et usage

Au niveau de la géométrie (BH à gauche et Specialized à droite), les deux adoptent un dessin contemporain, sans excès. Ils sont très proches, et cela se joue sur quelques millimètres, tant en reach qu’au niveau des angles. Pourtant, comme nous le verrons plus loin, sur le terrain les deux sont assez différents.

Format de roues

C’est une autre grande différence entre le BH AtomX Carbon et le Specialized Levo 2. Ce dernier est passé au format de roues 29 pouces avec pneus en 2.6″, quant l’AtomX Carbon reste sur du 27,5+ avec pneus en 2.8″. Le format plus reste selon nous très pertinent sur des vélos électriques, plus lourds et qu’on a tendance à piloter plus « sur le sol » qu’en sautant, allégeant la machine pour passer les obstacles.

Il n’en reste pas moins que le 29″ offre indéniablement plus de précision de pilotage, surtout à l’avant, et que les pneus de section 2.6″ affichent un volume agréable entre précision et grip/confort/déformation. On voit aussi de plus en plus de VTT électriques qui mélangent les deux, avec une roue de 29 devant et du 27,5+ derrière pour le grip et le caractère plus tolérant. On ne vous dira pas ici que l’un est meilleur que l’autre, les deux ont leurs avantages et ce choix est plus une question de goût et d’usage. Seul point incontestable : le 29×2.6 est moins gourmand en énergie. Il se murmure d’ailleurs que BH pourrait proposer l’AtomX aussi dans ce format pour 2020, en complément du 27,5+. `

Ce qu’il est important de retenir, c’est que les cadres sont compatibles avec différents montages (29, 27,5+ ou mélange) et que l’utilisateur a donc le choix sans devoir changer de vélo ; juste de roues. Sur le BH AtomX Carbon, on fera simplement attention à ne pas monter des pneus avec des crampons trop hauts ou trop larges en 29″ car cela pourrait frotter. Mais avec du 29×2.3/2.4, aucun souci.

Equipements

Ici, nos deux protagonistes sont assez proches. Il y a bien quelques différences entre l’Atom-X Pro S et le Levo Comp Carbon testés ici, avec du Shimano SLX/XT chez BH et du Sram GX chez Specialized, mais les deux restent en 11 vitesses et globalement on est sur le même niveau de gamme. Les équipements n’ont rien de luxueux dans un cas comme dans l’autre, mais on est sur du matériel dont la qualité permettra de supporter un usage intensif.

Parmi les points qui nous font tiquer, il y a la tige de selle télescopique sur le BH. Il s’agit d’un modèle KS bas de gamme au fonctionnement perfectible. Nous n’avons pas eu les mêmes soucis que sur la version alu, notamment parce que le passage des gaines est plus direct sur le carbone, mais c’est un des points faibles de l’équipement du vélo. Son débattement est aussi limité à 125mm. On se demande également pourquoi il y a du recul au niveau du chariot de selle, ce qui déporte plus le pilote sur l’arrière, à l’inverse de ce qu’on recherche sur un ebike où on passe beaucoup de franchissements en montée appuyé sur le bec de selle.

Sur le Specialized, ce sont les roues qui méritent quelques critiques. Le modèle de Roval monté de série est assez lourd, équipé de moyeux d’entrée de gamme et le montage n’a rien de terrible. Seules les jantes sont plus qualitatives car identiques à celles du modèle supérieur. Mais on peut améliorer fortement le comportement du Levo, tant au niveau de la réactivité que de la rigidité dans les appuis en le dotant de roues plus haut de gamme. Bien que très bons au niveau grip/résistance au roulement, les pneus Specialized nous ont déçus niveau solidité et nous avons eu plusieurs crevaisons à déplorer quand les Schwalbe du BH sont restés intacts.

Au niveau des suspensions, c’est du Fox Performance dans les deux cas. Malgré le débattement généreux, on reste sur de « petits » amortisseur (Fox Float). Cela ne se sent pas trop sur le BH, où la suspension nous a une fois de plus beaucoup plu, mais sur le Levo, nous avons préféré le comportement avec l’amortisseur RockShox du modèle Expert roulé lors de la présentation. A l’avant, la Fox 34 du Levo est certes moins rigide que la 36 du BH, mais les deux se débrouillent bien tout en restant simples à régler. Enfin, côté freins, on aurait pu croire les SLX 2 pistons du BH trop justes, mais ils ne nous ont pas posé de soucis, même s’il faut reconnaître que les Sram Guide RE sont supérieurs en puissance.

Tarif et poids

Sur la balance, avec sa batterie de 500Wh, le Specialized Levo Comp Carbon affiche un poids de 20,74kg, ce qui le place parmi les modèles légers. En 700Wh, il approche des 21,5kg, mais vu les importantes possibilités d’allègement, il sera possible de le faire passer sans trop de souci sous les 20kg (ce que nous avons fait dans le cadre d’une version custom que nous vous présenterons très vite) ! Bien que sérieusement allégé par rapport à la version alu, le BH AtomX Carbon reste plus lourd avec 22,580kg mesurés sur notre balance. On reste toutefois dans des poids corrects.

Côté tarifs, les deux se tiennent à 200€ près, en faveur du Levo (6799€ contre 6999€). Mais le BH a le gros avantage d’avoir une batterie 700Wh. Il existe aussi déjà un AtomX Carbon à 5999€ et les tarifs vont jusqu’à 7799€ maxi chez BH, quand le Levo Expert dépasse les 8000€ et le très luxueux S-Works frôle les 12000€.

Passons maintenant au test sur le terrain !
Direction la page suivante pour poursuivre la lecture >>>

Specialized Levo vs BH ATomX : le test terrain

Assez proches à de nombreux aspects sur le papier, le BH AtomX Carbon et le Specialized Levo Carbon Comp se distinguent par contre plus nettement sur le terrain. Nous allons néanmoins commencer par ce qui les rapproche le plus, à commencer par le moteur et le comportement global de la partie « électrique » du vélo. Dans les deux cas, le moteur Brose fait des merveilles et il est, pour l’instant, notre préféré car il réussit à combiner force, douceur et maîtrise. Inépuisable, il est aussi très rond, très doux et subtil dans la manière de délivrer l’assistance. Sa grande plage de disponibilité est aussi un gros plus en usage VTT, où on apprécie son élasticité.

Les gestions électroniques des deux sont certes différentes, mais au guidon ce n’est pas cela qui saute aux yeux. On a bien un mode de plus sur le BH, c’est parfois agréable mais jamais vital et ce n’est pas là dessus qu’on va les départager car les modes Trail (Levo) et Sport (AtomX) qui sont nos préférés, sont vraiment très similaires. Et les deux offrent des possibilités d’ajustement qui permettront à chacun de trouver le réglage parfait, au cas où les settings d’origine ne leur conviendraient pas.

Au niveau de l’autonomie, nos deux prétendants réalisent d’excellents scores. Eh oui, même avec sa « petite » batterie de 500Wh, le Specialized Levo FSR Comp Carbon s’est avéré avoir un rayon d’action assez impressionnant ! Alors que nous restons en général bloqués autour de 35km et 1000/1200m de d+ avec d’autres VAE en batterie 500Wh sur notre boucle de test habituelle abordée en mode sportif (comprenez : quasi jamais en mode Eco, rarement en turbo, mais en appuyant fort dans le ou les modes intermédiaires et avec du dénivelé au programme), nous sommes ici arrivés sans souci au-delà des 45 bornes. En gérant la batterie mais sans trop réfléchir, on arrive à 50 sans souci. Bluffant !

De son côté, le BH Lynx Carbon offre fort logiquement un rayon d’action encore plus grand avec sa batterie de 720Wh. Avec lui, on fait 50 km en un bon 1500m de d+ sans problème et la barre des 60/65km n’est pas un souci non plus en se montrant un poil plus économe. C’est assez nettement mieux que le même BH AtomX alu, plus lourd et équipé du premier moteur Brose que nous avions testé en compagnie de son cousin de XTep équipé du moteur Shimano.

Par contre, proportionnellement, l’AtomX Carbon ne fait pas tout à fait aussi bien que le Levo. Nous voyons plusieurs explications à cela : tout d’abord, les pneus et les roues. Les gros 27,5+ en 2.8 de section du BH sont indubitablement plus énergivores que les 29*2.6 du Specialized. Ensuite, même si la gestion moteur du BH est très bonne et, elle aussi, customisable, les modes en configuration d’origine sont un peu plus gourmands que ceux du Levo. Enfin, le poids supérieur de l’AtomX ainsi que son caractère plus axé « gros vélo » peuvent aussi jouer sur quelques Watts qui comptent dans l’addition finale.

Il n’en reste pas moins que, parmi tous les électriques que nous avons testés à ce jour, on se trouve ici face à deux des machines qui offrent le plus d’autonomie et qui permettent le plus de rouler l’esprit libre sans l’épée de Damoclès de la panne sèche au-dessus de la tête. Pour aller encore plus loin avec le Levo, on pourra opter pour l’achat d’une 2e batterie de 700Wh en option (mais il faudra compter autour de 1200€), alors qu’avec l’AtomX, s’équiper d’une paire de roues en 29″ plus légère et de pneus entre 2.35 et 2.5 de section sera sans aucun doute un choix payant pour gagner encore en rayon d’action.

Bon, assez parlé de la partie électrique, passons au châssis et aux suspensions. Le Levo est clairement plus un vélo avec un caractère all-mountain, quand l’AtomX verse davantage vers l’enduro. Au guidon du Levo, on peut avoir l’impression d’être sur un xc grand débattement quand on l’utilise en mode rando, avec un vélo équilibré, léger, confortable tout en ayant du répondant, alors que l’AtomX affirme d’emblée un caractère plus trempé. Il tourne super court (merci le centrage des masses parfait) et il se révèle pleinement quand on l’emmène dans de plus gros dénivelés.

Le BH aime qu’on lui rentre dedans, qu’on le fasse passer à bloc dans les pierriers, qu’on l’emmène dans des sentiers sinueux, où sa maniabilité est redoutable. Par contre, avec ses roues 27,5+ et ses gros pneus fortement cramponnés, il est plus placide en usage polyvalent, comme un gros ours qui peut sembler un peu pataud jusqu’au moment où on l’énerve un peu et où il montre toute sa vivacité et sa puissance. Nous l’avons essayé avec une roue de 29 » devant et ce petit supplément de finesse dans le guidage du train avant est appréciable. On se dit qu’en « tout 29 » comme il en arrivera certains modèles en 2020, il doit aussi être sympa et se rapprocher plus du Levo.

De son côté, le Specialized Levo surprend en étant aussi capable d’aller jouer sur les terrains où le BH excelle. Doux comme un agneau, confortable et facile à piloter comme une grosse berline allemande, il est aussi en mesure de montrer un autre visage, plus enjoué et hyper capable quand on le pousse dans ses derniers retranchements. Ce n’est pas un hasard s’il s’est montré aussi à l’aise sur le XC que sur l’enduro quand nous l’avons emmené sur la première course World Ebike Series à Monaco en début de saison !

En côte, l’équilibre remarquable du Levo fait encore une fois merveille. C’est un roi des montées impossibles et tout semble facile à son guidon. Un must ! Le BH est aussi très bon et la suspension colle bien la roue au sol sans trop manger d’énergie, mais la position est moins favorable, notamment avec cette fichue tige de selle avec recul et cette selle inconfortable qui n’aident pas à bien se positionner dans les raidards.

On parlait de suspension, et là le BH prend un léger avantage. La cinématique Split Pivot nous semble un poil plus efficace que le célèbre FSR, et l’amortisseur, pourtant identique, nous semble moins vite dépassé sur l’AtomX alors que nous en avons plusieurs fois vu les limites sur le Levo. A l’avant, la Fox 36 se justifie en usage hard et les forts dénivelés mais la 34 ne démérite pas non plus.

Les deux font en tout cas preuve d’un magnifique équilibre et ils sont surtout parmi les ebikes les plus maniables, agréables à piloter et performants que nous ayons eu l’occasion de tester. A l’heure où beaucoup d’ebikes manquent encore un peu d’âme à notre goût, même s’ils ne souffrent pas de vrais défauts, voilà deux modèles qui font du bien et qui donnent vraiment la banane quand on les pilote. On peut aussi les comparer directement à des vélos classiques, sans moteur, car ils parviennent souvent à faire oublier leur assistance et leur embonpoint.

Verdict

Cadre 100% en carbone, batterie de 700Wh d’origine, tarif plus avantageux : sur le papier, le BH AtomX Carbon semble d’office promis à la victoire. Sur le terrain, il ne déçoit pas non plus : c’est une machine qui a de la personnalité, hyper performante, fun à piloter, efficace et dotée d’une autonomie qui permet de prendre de longues heures de plaisir sans craindre la panne sèche. Mais voilà, le Specialized Levo reste, de l’avis de tous nos testeurs, un monstre de polyvalence et d’homogénéité. Le BH a plus de qualités marquantes que le Levo (il tourne plus court et séduit plus les pilotes experts, puis il présente aussi un meilleur rapport équipement/prix), mais le Specialized réussit à être très bon partout sans jamais se montrer barbant. C’est en quelque sorte un gendre idéal qui, en plus d’être beau, est aussi drôle et spirituel. Le Levo est une machine à plaisir qu’on peut apprécier tant sur un enduro qu’à faible vitesse sur la rando du coin ou pour une balade en famille, ce qui sera un peu moins le cas avec le BH. Quoi qu’il en soit, on est ici en présence de deux très bonnes machines qui sont, à nos yeux et parmi les vélos que nous avons déjà eu l’occasion de tester, sans aucun doute parmi les plus abouties du marché. Le choix dépendra donc avant tout de vos goûts et des critères auxquels vous accordez le plus d’important. Mais ce que nous pouvons vous assurer, c’est que vous ne vous tromperez dans aucun des cas !

Plus d’infos :
– https://www.specialized.com
– https://www.bhbikes.com

[summary