Test nouveauté XC | Giant Anthem 2026 : champion du monde XCO ou VTT trail ?
Par Adrien Protano -
Vingt ans après son apparition, le Giant Anthem se réinvente. Plus léger, plus abouti, plus intégré que jamais, il revient auréolé de titres mondiaux, mais avec une ambition plus large : redéfinir ce que peut être un vélo de cross-country moderne. Nous avons eu la chance de le découvrir en exclusivité dans les locaux de la marque à Taiwan. Présentation et premiers tours de roue :
Bienvenue au siège de Giant, à Taichung sur l’île de Taiwan….
À l’occasion du lancement du tout nouveau Anthem (et Anthem X) 2026 !
Si on a fait le déplacement jusqu’à ce petit État insulaire situé à 180 km à l’est de la Chine, c’est pour une raison bien particulière : Giant, fabricant numéro un mondial de vélo, ouvrait spécialement les portes de son usine taïwanaise, pour montrer tout le savoir-faire qui entoure ce nouveau modèle…
Dans cet article, nous allons nous consacrer à la présentation ainsi qu’à la prise en main de ce nouveau Giant Anthem. Si vous désirez découvrir de l’intérieur l’une des usines vélos les plus importantes de la planète, et la manière dont est fabriqué ce Anthem nouvelle génération, la visite est juste ici : Visite | Usine Giant à Taiwan : dans l’antre du plus gros fabricant de vélos au monde
Un lancement en grande pompe étant donné l’importance de ce modèle pour la marque : « Depuis son lancement en 2006, le Giant Anthem a incarné la vision du pur vélo de cross-country performant. De l’époque du 26 pouces jusqu’à l’ère moderne du carbone et du 29”, il a toujours suivi — voire devancé — l’évolution du XC mondial. Pour 2026, Giant marque une nouvelle étape majeure : un Anthem entièrement repensé, fruit de vingt ans d’expérience, de recherche et de compétition au plus haut niveau », explique Andrew Juskaitis, Global Product Marketing Manager de chez Giant.
Un vélo qui a déjà été couronné champion du monde de XCO également à Crans-Montana en septembre dernier, avant même sa disponibilité au grand public ! Le récit de cette course est à (re)découvrir : Worlds MTB 2025 | XCO Hommes : le phénomène Hatherly pour le doublé
Car oui, on a déjà aperçu ce modèle à l’état de prototype à plusieurs reprises, dont notamment cette première version en aluminium sur la manche de coupe du monde de Val di Sole. De quoi permettre à la marque de valider les derniers choix de géométrie/cinématique notamment.
Deux visages pour un même ADN : Anthem et Anthem X
Pour 2026, ce n’est pas un seul, mais bien deux modèles dans la famille Anthem que Giant dévoile. La gamme se scinde ainsi désormais en deux lectures d’un même ADN :
Anthem Advanced SL : la course à l’état pur
Le modèle phare, celui qu’on retrouvera sur les grilles de départ, c’est le Anthem Advanced SL. Purement développé dans un objectif de performance, c’est à son guidon qu’Alan Atherly a décroché son titre de champion du monde. Roues de 29″ et débattement de 120 mm à l’avant et à l’arrière, le Giant Anthem 2026 se présente comme un XC moderne.
« J’avais une page blanche, c’est une sacrée opportunité après ces 20 ans d’héritage. Derrière cet Anthem, il y a surtout une maîtrise industrielle rare. Giant fabrique ses cadres en interne, dans ses propres usines », introduit Joe Staub, l’un des pères de cet Anthem.
« Ce modèle 2026 bénéficie de ce qu’on appelle chez nous le « Advanced SL », qui est à la fois un matériau et un processus de fabrication. Cela permet d’avoir un triangle avant monocoque, avec un contrôle de la précision inédit », ajoute-t-il. Pour rappel, le processus de fabrication détaillé est expliqué dans notre visite de l’usine de la marque : Visite | Usine Giant à Taiwan : dans l’antre du plus gros fabricant de vélos au monde
Le résultat ? Un cadre entièrement en carbone de 1 530 g, soit quasi 200 g de moins que le Specialized Epic 8 (une des références actuelles du segment), mais aussi annoncé comme plus rigide selon les tests internes de la marque.
Anthem X Advanced SL : la liberté d’aller vite autrement
Le second, le Anthem X Advanced SL, affiche la même base technique, mais troque la fourche de 120 mm pour une 130 mm et affiche une géométrie un peu plus agressive encore. Pour Giant, c’est « le frère plus fougueux du Anthem. C’est le vélo des longues sorties, des marathons alpins, ou tout simplement de ceux qui veulent la légèreté d’un XC sans renoncer au plaisir du pilotage. »
Le cadre de cet Anthem X partage la même ADN « Advanced SL » que son frère l’Anthem, mais avec un cadre qui lui est propre. Celui-ci est notamment doté d’une boite à gants au niveau du tube diagonal.
Giant insiste : cet Anthem X est un véritable modèle en lui-même. « Il ne s’agit pas juste d’un Anthem avec une fourche de 130 mm, le cadre est différent tout comme la cinématique. Ça ne s’adresse pas tout à fait aux mêmes personnes, ni aux mêmes besoins », détaille l’équipe de la marque.
Pour la partie suspensions, Giant a travaillé en collaboration avec Fox pour développer un amortisseur entièrement pensé pour ce modèle, qui combine une forme assez compacte associé à un volume plus important. On devine un modèle intermédiaire dans la gamme Fox, qui associe la « tête de fixation » du Float SL au corps du Float.
Pour le reste de cet article, c’est sur la version XC que l’on va principalement mettre l’accent, même si les deux modèles sont intiment liés. Nous avons également pris le temps de comparer les deux modèles sur le terrain, l’un après l’autre sur le même circuit, nous vous expliquons tout ça plus bas, dans la partie test terrain.
Cinématique FlexPoint Pro : le cœur battant du nouvel Anthem
C’est sans doute l’un des points les plus importants de cette nouvelle plateforme. Giant introduit ici une version inédite de son système de suspension, baptisée FlexPoint Pro.
Si on connaissait déjà ce nom sur la génération précédente, l’architecture de suspension évolue drastiquement avec un repositionnement de l’amortisseur, désormais placé horizontalement, sour le tube supérieur, et non plus verticalement près du tube de selle. Un choix qui semble s’affirmer de plus en plus sur le segment du cross-country, dans une optique de rapport poids/rigidité.
Giant a choisi de supprimer le pivot sur roulements à l’arrière, en exploitant la flexibilité contrôlée du carbone. L’idée : gagner du poids, simplifier l’entretien, et surtout, isoler l’amortisseur des déformations parasites du cadre. L’objectif, selon la marque, est de parvenir à une suspension sensible sur les petits chocs, tout en offrant une plateforme de pédalage ferme et efficace. Sacré programme !
Selon Giant, le triangle arrière de l’Anthem se déforme jusqu’à 8 fois moins que les conceptions concurrentes — une donnée qui se traduit sur le terrain par un vélo qui reste stable, précis et prévisible dans les sections techniques
Géométrie
Intégré à la biellette supérieure du système FlexPoint Pro, un flip chip permet au pilote d’adapter le comportement du vélo à son terrain ou à son style de pilotage en choisissant entre une position « haute » et une position « basse ». Entre les deux, l’angle de tube de selle et de direction varient de +- 0,5° tandis que le boitier de pédalier se voit modifié de 6 mm et le reach de 5 mm. Les bases sont également affectées à hauteur de 2 mm.
Sur le papier, le Giant Anthem Advanced SL 2026 (taille M, position haute) affiche un angle de direction de 67°, un angle de tube de selle de 76°, un reach de 450° mm et des bases de 435 mm. Une géométrie qui s’inscrit dans la lignée des XC modernes, mais sans tomber dans l’excès.
Un Giant Anthem pensé comme un écosystème
Le nouveau Giant Anthem ne se limite pas à un cadre. Giant a pensé l’ensemble du vélo comme un écosystème, où cadre, suspension, roues, tige de selle et cockpit forment un système cohérent. C’est d’ailleurs l’un des points sur lesquels Giant insiste le plus dans cette génération : « Nous sommes capables de construire des vélos complets, pas juste des cadres. »
Roues Giant XCR / XCA
Les nouvelles roues Giant XCR (pour la paire en carbone) et XCA (pour celles en aluminium) ne sont pas de simples accessoires maison : elles sont conçues pour s’accorder au mieux au cadre de ce Giant Anthem 2026.
Le modèle en carbone est (aussi) doté de rayons carbone, avec un rayonnage asymétrique. Celles-ci ont été réfléchies pour offrir le meilleur transfert de puissance ainsi qu’une précision supérieure. Les roues Giant XCR sont annoncées à 1349 g la paire, soit un poids dans la fourchette moyenne.
Côté jante, on retrouve la technologie Wide Guard (bords de 5 mm arrondis) et un profil hookless de 30 mm internes, annoncés comme permettant de rouler à des pressions plus basses, avec une excellente résistance aux pincements et un pilotage plus tolérant dans les zones cassantes.
La marque utilise également un moyeu maison : « Ceux-ci utilisent un système à 120 dents pour un engagement de 3° seulement. Autrement dit, la réponse est instantanée, mais sans l’agressivité mécanique de certains systèmes. Le contact hélicoïdal à 10° d’inclinaison répartit mieux les charges et améliore la durabilité », détaille Ewan Campbell, Product Marketing chez Cadex, l’équipementier haut de gamme de chez Giant.
Les plus accessibles Giant XCA bénéficient des mêmes caractéristiques mais dans une construction en aluminium et sont annoncées à 1786 g la paire. « Leur profil large autorise des pneus de 2.2 à 2.6”, et leur résistance en fait une option idéale pour l’Anthem X ou pour les pilotes qui alternent entre XC engagé et trail rapide », conclut Ewan.
Poste de pilotage Contact SLR
Le cockpit Contact XC Integrated incarne l’autre face de cette logique : à l’avant, Giant a cherché une rigidité directionnelle absolue. L’idée n’est pas de rendre le poste de pilotage globalement plus rigide, mais de canaliser la rigidité dans l’axe de pilotage, là où elle est utile pour la précision.
Deux versions sont prévues, SLR pour la version en carbone, et une plus inattendue SL pour celle en aluminium… La potence et le cintre ne forment qu’une seule pièce moulée, avec un routage interne total (freins, transmission, et tige de selle téléscopique). Les longueurs de potence varient selon la taille du cadre (50 à 90 mm).
Tige de selle télescopique Giant Contact Switch SL
Et pour compléter le tableau, la tige de selle télescopique Contact Switch SL, entièrement développée par Giant, mise sur un mécanisme à ressort mécanique… une solution de plus en plus rare aujourd’hui, mais qui réduit nettement les risques de panne et garantit un fonctionnement constant, quelles que soient les conditions.
Disponible en deux longueurs de course — 110 et 140 mm — la Contact Switch SL revendique un poids particulièrement contenu, entre 360 et 390 grammes selon la version.
Les petits détails
Bonne nouvelle pour les longues sorties et le marathon : le nouveau châssis libère l’espace pour deux porte-bidons, avec des inserts dédiés sur le tube de selle.
On note aussi une protection discrète de la base droite : pas ostentatoire, mais suffisante pour calmer les bruits de chaîne et préserver le vernis quand ça tabasse. Elle est associée à un petit anti-déraillement MRP.
Par contre, plus discutable, le passage des gaines se fait entièrement en interne, avec un passage au niveau du jeu de direction, le cadre n’étant pas doté d’ouvertures pour accueillir celles-ci…
Enfin, spécifique à l’Anthem X : une boîte à gants intégrée dans le tube diagonal, avec pochette outillage étanche pour ranger cartouche, mèches, multi-outil et CO₂ sans cliquetis. C’est propre et accessible, même si loin d’être essentiel.
Versions et tarifs
Giant Anthem Advanced SL
Le sommet de la gamme, l’Anthem Advanced SL SE, est affiché à 13 000 €. Il embarque le système Flight Attendant complet (fourche RockShox SID Flight Attendant et amortisseur SID Luxe Flight Attendant), une transmission Sram XX SL AXS, les roues carbone Giant XCR et un cockpit carbone intégré.
Juste en dessous, l’Anthem Advanced SL 0 (10 700 €) conserve la même base mais troque le Flight Attendant pour des suspensions RockShox SID Ultimate plus classiques à blocage mécanique, tout en restant entièrement en AXS pour la transmission avec un montage Sram XX SL AXS. Le SL 1 (7 800 €) descend en gamme de transmission (GX AXS) et de suspension (SID Select+).
Les SL 2 (6 300 €) et SL 3 (4 500 €) ferment la marche. On passe sur des transmissions mécaniques (Sram 90 ou Shimano Deore) et des roues aluminium Giant XCT, pour des montages plus accessibles sans perdre l’ADN de performance.
Enfin, pour ceux qui veulent monter leur machine à la carte, Giant propose un kit cadre Advanced SL à 3 800 €, et même une version “World Champion Frameset” à 4 200 €, peinte comme celle d’Hatherly.
Giant Anthem X Advanced SL
Le haut de gamme, l’Anthem X Advanced SL 0, reçoit une suspension Fox 34 Step-Cast Factory / Float DPS Factory, une transmission Shimano XTR électronique à 12 vitesses, des freins Shimano XTR 4 pistons et des roues carbone Giant XCA.
Le SL 1 (mêmes suspensions en version Performance Elite) est monté en Sram GX AXS, tandis que les SL 2 et SL 3 adoptent des montages plus accessibles avec des transmissions Sram mécanique ou Shimano Deore, des suspensions Fox Performance et des roues alu.
Toutes les versions reçoivent une tige de selle télescopique Contact Switch SL. Un kit cadre est également prévu pour ce modèle Anthem X. Pour la France, les tarifs n’ont pas encore été confirmés pour toute la gamme, mais on peut s’attendre à une hiérarchie comparable à celle de l’Anthem SL.
Giant Anthem 2026 : le test terrain
Si l’île de Taiwan peut sembler très dense en zone forestière – plus de 58% de sa surface en réalité -, la pratique du VTT n’y est pas la plus évidente : les pentes des montagnes sont très raides, les forêts sont (très) luxuriantes et la saison des pluies met les singletracks à rude épreuve. Parmi les spots les plus célèbres, le fameux Pony Trail, lieu de compétition local mais aussi piste de développement et de test pour les nombreuses marques ayant une usine aux alentours de Taichung, nous aura servi de camp de base.
Pour notre mètre 77, c’est sur un modèle en taille M que nous avons grimpé. La position est sportive, mais pas inconfortable.
Dès les premiers tours de pédales, le Giant Anthem Advanced SL 2026 annonce la couleur. Le vélo bondit littéralement vers l’avant, il donne constamment envie de lui en donner plus, avec un transfert de puissance qui le rend grisant à piloter.
Et pourtant, malgré cette efficacité et ce rendement, l’Anthem ne donne jamais l’impression d’un vélo raide ou exigeant. Au contraire, la motricité est bluffante : la roue arrière reste collée au sol, même dans les montées en devers ou les passages rocailleux. L’adhérence est constante, prévisible, et la traction phénoménale. En montée, c’est une arme : légère, hyper réactive, mais étonnamment docile. On se sent voler.
La filtration du terrain est l’autre surprise de ce nouvel Anthem. Le vélo lit le terrain avec une finesse remarquable, sans jamais briser la dynamique. On a l’impression de survoler les petits impacts, ce qui offre une inertie et une conservation de la vitesse clairement supérieures. La suspension arrière avale les petits chocs sans s’enfoncer, et le duo cadre/train roulant rend l’ensemble étonnamment confortable pour un pur XC.
Mais il y a un doute intéressant : le confort semble venir autant des roues que du cadre.
Mais il y a un doute intéressant : le confort semble venir autant des roues que du cadre. Il faudrait presque démonter l’ensemble : tester les roues sur un autre cadre, et inversement, pour mesurer leur part respective dans cette filtration. D’autant que cette filtration ne permet pas juste de conserver la vitesse, elle permet surtout d’avoir un châssis reposant pour son programme.
Côté comportement, le Giant Anthem SL 2026 affiche un côté “joueur sans débordement”. Il relance comme un pur-sang mais garde une lecture de terrain très fine. Il s’autorise même quelques libertés, avec une petite dose de fun qu’on n’attendait pas forcément d’un XC aussi orienté course. Le vélo est précis, presque chirurgical, mais sans rigidité stérile : un équilibre rare.
Si le cadre et la suspension impressionnent, tout n’est pas parfait. Le cockpit en une seule pièce carbone (Contact SLR XC Integrated) est visuellement superbe, léger et rigide, mais peut-être trop rigide justement… Sur les longues sorties, nous soupçonnons qu’il finira par fatiguer le pilote. D’autant plus avec les grips en mousse fournis d’origine qui nous ont semblé particulièrement fermes.
Lors du test, on a commencé avec un sag à 18–20 %, ce qui donnait un vélo très tendu, presque trop sec. En passant à 25 %, on a trouvé l’équilibre parfait : une plateforme dynamique, qui garde du soutien mais qui respire mieux. L’arrière devient alors encore plus efficace : il filtre le terrain, maintient la traction, tout en gardant un appui ferme sur les phases de pédalage intense. Cela aide également à décharger légèrement l’avant du vélo pour retrouver un peu de confort sur le poste de pilotage.
Notre modèle de test était équipé du système électronique de gestion des suspensions Flight Attendant de RockShox. On vous en a déjà parlé en détail : Test longue durée | Les 10 travaux du RockShox Flight Attendant XC. Si le système à proprement parler fonctionne à merveille, le châssis du vélo se suffit presque à lui-même. Le combo rigidité/motricité/efficacité du cadre et de la suspension rend ce dispositif plus plaisant qu’indispensable. Un Anthem sans Flight Attendant restera, selon nous, tout de même une machine ultra-efficace. Bonne nouvelle pour le portefeuille, vu le tarif de la version la plus haut de gamme.
Giant Anthem X 2026 : le test terrain
Au moment de passer sur l’Anthem X, on découvre un tout autre vélo, avec une position bien plus proche des vélos de trail que de cross-country. On est moins tendu sur le vélo et aussi plus haut de l’avant. De quoi mettre davantage en confiance dans les portions pentues ou les sections techniques.
Ce Giant Anthem X 2026 bluffe par le « calme » qu’il propose, notamment d’un point de vue auditif où le vélo ne fait pas un bruit, même dans les sections qui secouent… mais aussi et surtout d’un point de vue pilotage, avec un vélo posé et stable, sur lequel il est facile de hausser le rythme en descente.
Pour autant, cet Anthem X conserve une vraie capacité de pédalage, on ne peut pas nier la filiation avec son frère de cross-country. On notera que cette version haut de gamme était également équipée des mêmes roues Giant XCR que notre modèle XC de test, de quoi insuffler un vrai dynamisme au châssis.
Sur ce terrain rapide et valloné, c’est clairement au guidon de l’Anthem de XC que nous avons pris le plus de plaisir pour son côté nerveux et dynamique. Pour autant, cette version Trail (Anthem X) risque de correspondre à un public plus large de pilotes à la recherche d’un vélo certes efficace, mais aussi confortable et plus facile d’accès.
Verdict
Un retour hautement symbolique. Vingt ans après le premier Anthem de l’histoire , Giant dévoile ce qui s’apparente à une nouvelle ère pour la marque, avec ces deux nouveaux modèles bénéficiant du processus de fabrication Advanced SL. Globalement, le Giant Anthem 2026 impressionne par sa cohérence. C’est un vélo qui file, tracte, accélère, mais sans jamais se montrer brutal. Il récompense la précision et la fluidité du pilote. Il donne envie de rouler vite, tout le temps, sans chercher à le dompter, et c’est peut-être là sa plus grande réussite. Bref, le Giant Anthem marque un retour réussi dans le cercle (très) prisé des meilleurs châssis de cross-country !
Pour plus d’informations : https://www.giant-bicycles.com
